在周日底特律活塞与克利夫兰骑士的抢七大战首节末段，活塞后卫马库斯·萨瑟命中三分将分差缩小至6分——这记关键投篮本有望为主队扭转开局被压制的局面。
但多诺万·米切尔拒绝让步。这位七届全明星接埃文·莫布里发球后快速推进，刚过中场便出手超远三分。皮球打板入网将优势重新扩大到9分，活塞此后仅在次节短暂迫近比分。
在米切尔率领下，骑士以125-94缔造NBA历史上最悬殊的客场抢七胜利之一。他全场贡献26分6篮板8助攻0失误，生涯首度闯入分区决赛。"像是呼吸到了新鲜空气，"米切尔谈及晋级时表示，"但正如你所说，赛季初我们的目标不止于此。去年输给步行者后，我们就立志冲击总决赛，现在只是更近一步。但确实，近十年我总在重复同样的困境。所以个人和全队都可以稍作喘息——不过只有12小时，之后必须重新投入备战。"
这是骑士自2018年以来首次重返东部决赛，将迎战纽约尼克斯，也是队史自1992年后首次在没有勒布朗·詹姆斯的情况下晋级分区决赛。值得注意的是，骑士从未在无詹姆斯时期闯入总决赛。
"他比米切尔更出色？可能吗？这语法都不通，"骑士主帅肯尼·阿特金森说道，"但一切确实始于他。他的防守、篮板，还有突入禁区激活队友——给大个子们的妙传。我认为这就是比赛关键，他完全掌控了全局。"
米切尔在本系列赛前六场状态起伏，周五的G6更是18投仅6中错失终结机会。但周日的他把握住了命运。"他开场并不急于接管比赛或疯狂得分，"贾勒特·阿伦评价道，"而是先组织进攻。这对领袖至关重要——先激活队友，再寻找自身节奏。"
米切尔本场8助攻创今年季后赛单场新高，也成为自2002年科比·布莱恩特后首位在抢七战中贡献25+5+5且0失误的后卫。这位纽约本地人若想率队爆冷尼克斯，必须延续此状态——当其得分25+时骑士5胜1负，反之3胜5负。
"我和未婚妻开玩笑说反正都在家待着，"米切尔笑道，"不如顺便打打篮球。这注定会是个特别的系列赛。"