俄克拉荷马城讯——西部决赛抢七战中，切特·霍姆格伦仅出手两次，赛后却承受了舆论的猛烈抨击。而雷霆队在休赛期首日明确表态：他们坚定支持这位新星。
若将这场备受瞩目的西决视作霍姆格伦与马刺状元维克托·文班亚马的对决，那么结果堪称一边倒。文班亚马系列赛数据全面占优，率领马刺最终晋级，而霍姆格伦在决定雷霆赛季命运的生死战中几乎隐身。
"自霍姆格伦加盟以来，我们始终是西部头号种子，"雷霆主帅马克·戴格诺特在赛季总结会上表示，"而在他伤愈前，这根本无从谈起。"霍姆格伦本赛季场均17.1分8.9篮板创生涯新高，首度入选最佳阵容和最佳防守阵容，斩获全明星资格，并在年度最佳防守球员评选中位列第二——仅次于文班亚马，正如他2024年最佳新秀评选的结局，亦如雷霆本次西决的结局。
"我们需要切特，需要霍姆格伦，"连续两届MVP得主、雷霆后卫谢伊·吉尔杰斯-亚历山大强调，"没有他，就没有今天的我们，没有如今的成就。当他展现最佳状态时，球队就能达到巅峰，这绝非秘密。"
雷霆与马刺的西决交锋很可能演变为未来数年的宿敌之战。两队都拥有天赋异禀的年轻核心，如今更通过季后赛对决奠定了 rivalry 最关键的元素。
"他们的战术体系和人员配置独一无二，"霍姆格伦评价道，"常规战术根本无法应对。"尽管外界将抢七失利部分归咎于霍姆格伦，但雷霆全队并不认同。
吉尔杰斯-亚历山大将责任揽于自身——即便他在决战马刺时狂砍35分。他直言蝉联MVP的赛季"仍是失败"："我未能达成目标，但失败让我更认清自我。职业生涯最大的飞跃都源于挫折。这次同样如此，我会找出原因确保不再重蹈覆辙。"