克利夫兰讯——多伦多猛龙队管理层精心构建的蓝图正在逐渐显现：当球队需要时，布兰登·英格拉姆能命中高难度投篮，伊曼纽尔·奎克利提供精英级三分火力，雅各布·珀尔特尔稳定输出，替补阵容多点开花——而最关键的是，斯科蒂·巴恩斯正打出超级巨星级别的表现。
这套战术体系正展现出强大生命力，特别是巴恩斯化身超巨这一环。这位五年级锋线本赛季开局惊艳，在猛龙周四晚126-113战胜克利夫兰骑士的比赛中（猛龙本赛季至今最具说服力的胜利），他不仅是全场最佳球员，更堪称比赛每个环节的统治者。
巴恩斯全场砍下28分10篮板8助攻5盖帽1抢断，几乎填满数据栏。更难得的是他多次完成看似不可能的表演：第三节伊始沿三分线移动封盖埃文·莫布利跳投后快攻得手；在肌肉丛林中拼下防守篮板，随即发动转换进攻，以一记左手不看人横传助攻珀尔特尔——这仅是他为猛龙中锋送出的四次助攻之一。他的五记盖帽中有三记赏给了骑士双塔贾勒特·艾伦与莫布利，每个篮板都诞生于激烈对抗中。第二节他独取9分助球队扭转慢热开局，带着13分优势进入半场；当骑士在末节将17分分差迫近至5分时，他单节再轰10分稳住胜局。
“我清楚自己的能力，只需每夜持续输出，”巴恩斯赛后表示，“保持侵略性，冲击内线，攻防两端全力以赴。我积极协防队友，一旦有人被突破立即补位。当我在进攻端施压时，能吸引防守为队友创造空位机会。”
这场胜利更让猛龙摆脱阴霾——两周前他们带着1胜4负战绩造访克利夫兰，凭借鲜有出场机会的贾米森·巴特勒三分6投全中砍20分，才险缺三名首发及多名轮换的骑士。如今猛龙带着7胜5负战绩离开克利夫兰，近7战6胜，周六若能战胜伤兵满营的印第安纳步行者（1胜11负），将实现八战七胜。骑士则跌至8胜5负。
除巴恩斯外，奎克利打出生涯代表作，13投10中砍下25分6助攻，三分7中5。他在末节连中两记三分外加一记急停跳投，亲手埋葬比赛悬念。英格拉姆虽15投仅5中得11分，但每次得分均来自半场攻坚时刻，其遭遇包夹后的分球更盘活全队进攻。“他吸引大量防守注意力，”巴恩斯评价英格拉姆时说道，“对手今日对他重点盯防，这反而为队友撕开进攻空间。”
珀尔特尔成最大受益者，斩获赛季新高20分，另有7篮板3抢断的全能数据。但除巴恩斯外，替补席堪称扭转战局的关键——首节末猛龙落后10分，主要因对多诺万·米切尔犯规过多（后者全场17罚15中得31分）。随着替补阵容在首节末至次节初打出20-3攻击波，战局彻底逆转。二年级控卫贾马尔·希德射入两记三分并送出多次助攻，替补中锋桑德罗·马穆凯拉什维利贡献13分5篮板，包括两记三分与快攻上篮。
“只要他登场就能改变比赛，”巴恩斯盛赞希德，“他总能带来攻防节奏的提升，如同注入强心剂。虽然仅是生涯第二季，他已是我们更衣室的重要领袖。”
但巴恩斯才是决定球队上限的核心。当他打出如此表现时，便成为能带领球队突破预期的超级巨星。82场常规赛仅战12场，但巴恩斯与猛龙正朝着令人期待的方向稳步前进。
骑士主帅肯尼·阿特金森赛后赞叹：“猛龙进攻效率已跃居联盟前十（赛前每百回合得116.9分），他们加快攻防转换，防守端持续施压——想过半场都困难！就像上世纪90年代阿肯色大学那支‘地狱48分钟’球队。主帅达尔科成功建立球队特质，更让英格拉姆、巴雷特等核心球员全心融入体系。”
自新秀赛季起，巴恩斯与莫布利便常被比较——两人分列选秀第三、四顺位，巴恩斯更荣膺最佳新秀。尽管莫布利已收获年度最佳防守球员及最佳阵容荣誉，巴恩斯仅一次入选全明星，但本场前者仅得7分9篮板。赛季至今，两人是联盟仅有的场均至少1.5抢断1.5盖帽球员。谈及与选秀宿敌的对决，巴恩斯淡然道：“我只专注胜利。莫布利极其优秀，天赋出众。”
展望未来六战，猛龙将五战联盟弱旅：两战篮网（1胜10负），分别对阵步行者（1胜11负）、黄蜂（4胜7负）与奇才（1胜11负），唯一强劲对手是下周三客战76人（7胜4负）。