洛杉矶讯——终有一日，当我们回望勒布朗·詹姆斯的壮举时必将为之惊叹。当多数同龄人已开始循环训练并密切关注胆固醇指标时，这位即将年满41岁的篮球巨星依然能在NBA赛场上吸引三人包夹。即便在这个运动员职业生涯普遍延长的时代——43岁的汤姆·布雷迪赢得超级碗、40岁的亚历山大·奥韦奇金仍在冰场上破门得分——詹姆斯持续展现的统治力依然独树一帜。
周二，詹姆斯正式开启创NBA纪录的第23个职业赛季。在湖人140-126战胜爵士的比赛中，他出战30分钟即斩获两双数据（11分12助攻），自去年四月以来的首场比赛中展现出精准射术（7投4中）、凌厉突破以及作为球队进攻枢纽的从容传导。
主帅JJ·雷迪克评价道：“他以正确的心态比赛，整晚都极具奉献精神。”詹姆斯则坦言：“重返赛场与队友并肩作战令人振奋。”
外界对詹姆斯的回归高度关注。这位此前从未缺席赛季揭幕战的巨星，今夏却遭遇坐骨神经损伤——这种引发腰腿剧痛的神经伤病严重打乱了他的备战计划。“祈愿你们永远不会经历这种痛苦，”詹姆斯周一告诉记者，“这绝不好受。”然而对阵爵士一役，伤病阴霾荡然无存。经过首节得分挂零后，詹姆斯逐渐找回节奏：次节初接球三分命中首开记录，节末再借卢卡·东契奇突破助攻命中28英尺远射。“这可是他的第23个赛季，”得到37分的东契奇感叹，“简直不可思议。”当东契奇与奥斯汀·里夫斯（26分）手感火热时，詹姆斯欣然承担起组织重任。
阵容融合问题同样引人关注。在詹姆斯缺阵的14场比赛中，湖人进攻效率仅列联盟中游。但里夫斯（场均28.3分）持续高光，东契奇更是保持超巨水准。职业生涯首次，詹姆斯在战术体系与出场序列中担任二当家——主场球员介绍环节中，东契奇如常压轴出场，詹姆斯则首个亮相。
更衣室里的詹姆斯对融合质疑不以为然：“我能与任何球员无缝衔接，不明白这为何会成为问题。”养伤期间，他始终在研究与新阵容的适配方案。
实战证明他远非二当家：此役詹姆斯实际扮演第四进攻选择。东契奇轰下37分（其中13分来自罚球），里夫斯26分中11分靠罚球取得，而德安德烈·艾顿成为詹姆斯回归最大受益者，13投10中砍下20分，多次接詹姆斯妙传完成进攻。第二节那记空接配合后，艾顿赛后特意提醒詹姆斯：他八年级参加詹姆斯训练营时曾接获其首记空接传球。
“我持球突破时仍能吸引大量防守注意力，”詹姆斯解析道，“当阵中拥有东契奇这样的MVP级球员，里夫斯今年又实现质的飞跃，防守方能针对性布防的资源终究有限。”
湖人正是依仗于此。詹姆斯与东契奇在低位进攻中展现极致效率——雷迪克此役频繁安排二人落位低位。“我们拥有篮球史上两位顶尖传球大师，”里夫斯表示。随着艾顿频繁切入腹地，里夫斯、杰克·拉腊维亚（10投6中）和加布·文森特（三分3投2中）拉开空间，湖人进攻体系威力初显。
“我们会坚持让这两位巨星低位要球，”雷迪克强调，“无论是深位还是肘区，他们都能做出正确判断，为球队创造优质出手。”
休赛期雷迪克曾与詹姆斯探讨如何持续激发其潜能。对篮球的热爱固然能支撑一时，但这位征战二十载的名人堂成员需要更多挑战。“他的大脑渴望新鲜刺激，”雷迪克透露。他们商讨增加其无球掩护等战术角色，以保持詹姆斯的精神亢奋度。“他的球商、技术、体型和运动能力足以适应任何体系，关键在于如何持续激发他。”
防守端湖人仍需改进。此役让爵士后卫基昂特·乔治和劳里·马尔卡宁均得分30+，雷迪克相信詹姆斯体能恢复后防守会提升（“这不会太久”），但东契奇与里夫斯防守偏弱，艾顿的护框表现也不稳定。
“我们每夜面临的终极考验在于防守表现，”詹姆斯点出关键。周二之夜，他们做到了。面对媒体，詹姆斯流露出重返赛场的释然。缺席揭幕战不仅是他NBA生涯头一遭，更是其有记忆以来首次错过赛季开幕，他坦言期间经历“身心与精神的三重考验”。重返赛场的喜悦弥漫更衣室，队友东契奇感叹：“这只是他回归首战就如此惊艳，我已迫不及待想继续并肩作战。”